Майлз не изобретал первый лифт, однако он запатентовал ключевые конструктивные усовершенствования, которые используются и по сегодняшний день. До изобретения электрического лифта Майлза (Патент № 371207), большинство лифтов были паровые. Майлз изобрел автоматическое открытие и закрытие дверей, повысил безопасность пассажиров от шахты лифта.

Ранее еще до появления автоматических дверей двери лифта закрывал лифтер. Если лифтер забывал закрыть двери или вообще в доме не было такового, тогда была угроза безопасности для тех, кто находился лифте, а также для тех этажей, где лифта не было.

В начале 1870-х Майлз женился на женщине из Нью-Йорка. У пары родилась дочь и они переехали в Дулут. И в одной из поездок на лифте с дочерью, Майлзу и пришла идея создать автоматические двери, потому что любящий отец осознал всю опасность былых разработок. Однако Майлз не только запатентовал инновационные изобретения, он также работал парикмахером и инвестировал в недвижимость Дулута. В свое время он считался самым богатым человеком на Северо-Западе. В 2007 году имя Александра Майлза было занесено в Национальный зал славы изобретателей.