Знаменитый разводной мост над Темзой в Лондоне был спроектирован английским инженером Хорасом Джонсом в 1876 году специально для конкурса королевских архитекторов. Члены достопочтенного жюри были озадачены проблемой переправы людей и грузов, ибо известный тоннель Тауэр Сабвэй, служивший в качестве метро, в те годы уже не справлялся с пассажиропотоком. Важно отметить, что на ознакомление с пятидесятью проектами, которые поступили на конкурс, организаторы потратили восемь лет! В конечном счете, они остановили свой выбор на работе Джонса и предложили ему возглавить строительство. Первый камень Тауэрского моста был заложен в 1884 году. Однако спустя три года Хорас заболел и умер. Его идею воплотил инженер Джон Вольфе-Берри, который присутствовал на официальном открытии сооружения 21 июня 1886 года и принимал поздравления от принца Уэльского Эдуарда. Стоимость конструкции в то время оценивалась в 1 184 000 фунтов стерлингов (1,4 млн. евро).
Длина разводного моста, выполненного в готическом стиле, составляет 244 м. Он имеет две опорные башни, высотой 65 м. В центральном пролете постройки расположены два тысячетонных крыла, которые под воздействием огромных противовесов подымаются для пропуска судов. Ранее в гидравлическом механизме были задействованы паровые машины, однако спустя сто лет они пришли в негодность, поэтому всю систему заменили на новую, масляную с электрическим приводом. Тем не менее, и она периодически дает сбои. В следующем году ей исполнится 40 лет!
А вот первые лифты в сооружении появились в 1982 году. Два подъемника установили в Северной башне Тауэрского моста, специально ко дню открытия музея и пешеходной смотровой площадки. Позже, когда нормативный срок эксплуатации подъемников истек, их заменили на новые, более современные скоростные лифты. Тем не менее, 11 мая 2009 года в результате обрыва тросов один из них упал с высоты 22 метра. В момент аварии внутри кабины находились 10 человек. Все они чудом остались живы благодаря системе торможения. Однако троих пассажиров госпитализировали с серьезными травмами, а на время расследования башню для туристов закрыли. По одной из версий, инцидент произошел из-за халатности электромехаников, которые фактически не занимались техническим обслуживанием новых лифтов; по другой – это был несчастный случай. Так или иначе, виновника не нашли, а смотровую площадку через время открыли. Сегодня оба лифта работают исправно. Они подымают пассажиров на высоту 44 метра. Воспользоваться подъемниками можно в любой день недели с 10:00 до 18:00, купив билет в кассе, которая расположена в холле башни. Цена билета — 9 евро. Для детей, студентов и пенсионеров действуют скидки.
По данным местной прессы ежегодно лифтами в Северной башне Тауэрского моста пользуются около 400 тысяч людей! Многие из них любят пить традиционный английский чай в местном ресторане, расположенном на верхней смотровой площадке. Иногда англичане отмечают тут дни рождения и свадьбы. Аренда зала на 12 персон за один час стоит 1000 евро! Однако, оно того стоит. Ведь Тауэрский мост является главной достопримечательностью Лондона, и вместе с тем – монументальным символом великой Британской империи.
Оформить подписку на журнал «Лифт Эксперт»!
